Protetyka jest działem stomatologii zajmującym się zarówno odtwarzaniem jak i uzupełnianiem pojedynczych oraz mnogich ubytków zębowych. Celem leczenia protetycznego jest nie tylko odbudowa utraconych funkcji jamy ustnej, takich jak mowa czy żucie, ale także poprawa komfortu życia pacjenta poprzez zwiększenia poczucia estetyki. Ważne jest, aby proteza zębowa była dobrze zaplanowana i wykonana – tak, by nie odbiegała od naturalnego uzębienia.

Pomijając względy estetyczne, utrata zębów prowadzić może do wielu dysfunkcji całego układu żucia. Zaniechanie leczenia, nawet przy utracie jednego zęba grozi „wydłużaniem się” przeciwstawnych zębów, przesuwaniem i obracaniem tych, które sąsiadują z luką i zanikiem kości. Następstwem tego z kolei może być utrata kolejnych zębów czy powstawanie nieprawidłowości w stawach skroniowo-żuchwowych.

Współczesna protetyka stomatologiczna wykorzystuje najnowsze osiągnięcia technologiczne i materiałowe nie zapominając jednak o rozwiązaniach znanych od stuleci – takich jak chociażby korzystanie z wielu zalet metali szlachetnych (np. złoto i platyna).

Leczenie protetyczne polega na użyciu protez stałych (mosty protetyczne, korony, licówki) lub protez ruchomych (protezy szkieletowe, nylonowe, akrylowe całkowite i częściowe czy szyno protezy). Istnieje również możliwość połączenia ze sobą obydwu rodzajów protez.

Przebieg leczenia protetycznego:

- Pierwsza wizyta polega na przeprowadzeniu z pacjentem szczegółowego wywiadu mającego na celu poznanie nawyków higienicznych, przyczyn utraty zębów, oczekiwań i potrzeb pacjenta a także uzyskanie informacji na temat ogólnych schorzeń mogących mieć istotny wpływ na przebieg leczenia. Następnym etapem jest wykonanie niezbędnych badań: sprawdzenie stanu uzębienia, dziąseł, prawidłowości zgryzu i rozmieszczenia ubytków zębowych. Koniecznym badaniem jest również wykonanie zdjęcia rentgenowskiego. Podczas pierwszej wizyty lekarz często pobiera również wyciski niezbędne do sporządzenia diagnostycznych modeli. Na podstawie tych elementów zostaje opracowany dalszy plan leczenia.

- Podczas kolejnej wizyty pacjent zostaje zapoznany z planem leczenia. Po przedstawieniu przez lekarza możliwych rozwiązań oraz ich zalet i wad, pacjent podejmuje decyzję odnośnie przedstawionej propozycji.

- Zanim nastąpi leczenie właściwe konieczne może być leczenie przedprotetyczne polegające na właściwym przygotowaniu jamy ustnej: usunięciu zębów utrudniających lub uniemożliwiających leczenie protetyczne, nienadających się już do odbudowy, leczeniu kanałowym, wyleczeniu próchnicy, oczyszczeniu zębów czy skorygowaniu wad zgryzu.

- Leczenie właściwe przebiega wg opracowanego z pacjentem planu.

- Do właściwego przebiegu leczenia protetycznego niezbędne są wizyty kontrolne. Podczas takich wizyt lekarz ocenia funkcje protezy i określa zmieniające się w jamie ustnej warunki. W razie potrzeby dokonuje również koniecznych napraw i korekt.